Willie King

(Prairie Point, Mississippi, 1943)

Nato nel 1943 a Prairie Point (Mississippi), al confine con lo stato dell'Alabama, da giovane Willie King si adatta a vivere alle semplici condizioni di sussistenza della sua terra.
Sperimenta sulla sua pelle la dura vita dei campi arando la terra e raccogliendo cotone. Vive la stagione della "black conscience" di Rosa Parks, Martin Luther King e Malcolm X in prima persona, e trasforma tutto questo nelle canzoni di protesta sociale e politica che inizia scrivere dal 1970.
In pochi anni diviene una vera e propria leggenda nel Sud degli States.

Willie King, in pochi anni dal suo esordio discografico datato 1999, è diventato un'icona del blues moderno. Particolarmente acclamato nel profondo Sud degli States e in Alabama.
In Alabama Willie King collabora a tempo pieno con l'Associazione Alabama Blues Project.
Willie King non ama molto spostarsi ed esibirsi fuori dagli USA e, proprio per questo, la sua partecipazione in Italia al Festival Rootsway è stata un'occasione unica per vederlo dal vivo.

Willie King si esibisce con la blues band The Liberators, i cui componenti sono Rick Asherson (armonica, tastiere, basso), Debbie Bond (voce e chitarra), Willie James (batteria). Insieme creano un sound con un groove caldo e molto movimentato.
Inoltre, Willie King coniuga musica ed impegno civile, finanziando da 25 anni organizzazioni no-profit, grazie agli introiti dei suoi tour.

Ad oggi Willie King ha all'attivo sei dischi, due dvd, la direzione del più importante blues festival dell'Alabama (Freedom Creek Festival), ed una biografia. Ha fondato la R.M.A. (Rural Members Association) e contribuisce in modo sostanziale alle attività dell'Alabama Blues Project. Il regista Martin Scorsese lo ha voluto coinvolgere nel film "Feel like going home" (2003).

Tra i premi conferiti a Willie King ricordiamo:

• Blues Music Awards 2006 Traditional Album of the Year
• Blues Music Awards 2006 Traditonal Blues Male Artist of the Year
• W. C. Handy 2004 Traditional Male Artist
• W. C. Handy 2003 Traditional Blues Album of the Year, Blues Song of the Year
• Living Blues 2003 Best Live Performer
• W. C. Handy 2001 Best New Artist of the Year.

CD pubblicati:

• "Walkin' the walk talkin' the talk" (1999)
• "Freedom Creek" (2000)
• "I am the Blues" (2000)
• "Living in the new World" (2002)
• "Jukin' at Bettie's" (2004)
• "One Love" (2006)